De Nederlandse startup Leafcloud werkt
samen met warmteleverancier Eteck om warm water in een
appartementencomplex te leveren via de warmte van servers. Door een
mini-datacentrum in de technische ruimte van een gebouw te plaatsen kan
er heet water van 70 graden gemaakt worden, dat genoeg is om warm water
te leveren aan de flat. Zo wordt er 1300 kuub gas bespaard.
Een modern appartementencomplex in
Amsterdam-west heeft de primeur. Daar staat straks een serverrack van de
duurzame startup Leafcloud, die cloudhosting levert. De servers, die
veel warmte produceren, worden via waterkoeling gekoeld, en het warme
water dat uit het koelingssysteem komt gaat vervolgens via het bestaande
warmtesysteem van Eteck naar de bewoners in het gebouw. Die kunnen met
dat water douchen en afwassen.
Modulaire servers
Het systeem zorgt ervoor dat er minder gas
nodig is voor warm water. In totaal wordt er jaarlijks minimaal 1300
kubieke meter gas bespaard, volgens Eteck. Maar het serversysteem is
modulair en kan groter worden. Dan is er ook meer duurzame warmte
beschikbaar en kan de besparing groter worden. Daarvoor moet er wel
genoeg vraag zijn naar de cloud servers van Leafcloud. Het bedrijf is
een startup die naar eigen zeggen ‘echt groene cloud hosting’ levert.
“Andere datacenters gebruiken misschien wel groene stroom, maar in zo’n
datacenter gaat alsnog alle energie verloren in de vorm van warmte.
Energie-etisch doet een datacenter niets anders dan stroom omzetten in
hitte. Wij zorgen ervoor dat die warmte direct een nuttige toepassing
krijgt, waardoor je veel minder energie verliest”, vertelt Thatcher
Peskens, mede-oprichter van Leafcloud.
1 procent van de elektriciteit
De kritiek op de energiehuishouding van
datacenters groeit al een paar jaar. Door de toenemende behoefte aan
data, onder andere door streamingdiensten als Netflix, zijn er steeds
meer servers nodig om aan de behoeften te voldoen. Die vreten stroom, en
hoewel veel datacenters al op groene energie draaien, verbruiken ze
alsnog veel stroom; naar schatting 1 procent van het wereldwijde
stroomverbruik gaat naar serverruimtes.
Hoewel er al projecten zijn die de warmte
van een datacenter proberen te recyclen, gebeurt dat nooit zo direct bij
de plek waar warmte nodig is. Doordat het warme distributiewater niet
nog door een lang buizensysteem hoeft, zijn de verliezen beperkt.
Leafcloud werkt met een systeem waar de data van klanten in centrale
datacenters staat, maar de verwerking van die gegevens (het proces dat
veel rekenkracht kost en dus warmte produceert) gebeurt bij de server in
het appartementengebouw. Dat betekent wel dat er een glasvezelkabel
naar het appartementengebouw moet komen. “Maar het aanleggen van zo’n
kabel is relatief simpel, en vraagt niet om grote werkzaamheden”, zegt
Peskens. “Bovendien heeft dat glasvezel dan een dubbelfunctie, want het
kan ook snel internet leveren aan de bewoners.”
Streamen voor warmte
Leafcloud is een jonge start-up, maar
Peskens hoopt dat het idee van een ‘echt groen’ datacenter aanslaat en
meer bedrijven interesse hebben. “Hoe meer klanten, hoe meer we kunnen
uitbreiden en hoe meer gebouwen hun warme water uit servers kunnen
halen”, vat hij het plan samen. Daardoor wordt je gestreamde serie
plotseling een bron van duurzame warmte. En komt ook een aardgasvrij
appartementencomplex een stap dichterbij.
Met dank aan Duurzaam Bedrijfsleven