TNO Ventures: een nieuw initiatief gericht op het sneller van het lab naar de markt brengen van technologie, onder andere via spin-off bedrijven. Naast het creëren van nieuwe spin-offs breidt TNO haar technologietransferactiviteiten uit met strategische investeringen in startups die buiten TNO zijn ontstaan. Met TNO Ventures wil de organisatie de verdere ontwikkeling en opschaling van innovatieve technologieën stimuleren – een cruciale stap voor het versterken van de concurrentiekracht en het verdienvermogen van Nederland.
Via licenties en techparticipaties krijgen bedrijven toegang tot de technologieën, expertise en faciliteiten van TNO, bijvoorbeeld op het gebied van AI, medische technologie en geïntegreerde fotonica. Startups waarin TNO op deze manier participeert, betalen in aandelen, waardoor de cash-out voor de startup wordt verlaagd. Dit maakt TNO een strategische partner die bijdraagt aan de groei en ontwikkeling van innovatieve ondernemingen. Eerder werd al een directe participatie gedaan met de quantumstartup Equal1. Indirecte participaties via investeringsfondsen zijn ook mogelijk. TNO Ventures neemt momenteel deel in twaalf Nederlandse early-stage investeringsfondsen, waaronder DeepTechXL, Innovation Industries en PhotonVentures. De betrokkenheid van TNO Ventures bij spin-offs en startups is tijdelijk. Zodra de bedrijven voldoende gegroeid zijn, zoekt TNO naar een passende exit.
Spin-offbedrijven
TNO heeft momenteel meer dan 40 spin-offbedrijven, waaronder Nearfield Instruments, LeydenJar en Peregrion. 8,7% van het totale geïnvesteerde kapitaal in Nederlandse startups in 2024 ging naar spin-offs van TNO. Momenteel staan ongeveer 25 TNO-projecten klaar om in de nabije toekomst spin-off te worden. De oprichtersteams van deze spin-offs zijn niet altijd compleet, daarom is TNO actief op zoek naar ervaren ondernemers die deze teams willen versterken.
Versnelling van de groei van Nederlandse startups
Nederlandse techstartups en scale-ups groeien momenteel langzamer dan Europese en Amerikaanse bedrijven. In Nederland groeit gemiddeld 21,5% van de startups uit tot scale-ups. In Europa ligt dit percentage gemiddeld op 23% en in de VS op 54%. Nederland is een kennisland, maar slaagt er onvoldoende in om deze kennis om te zetten in toepassingen, bedrijfsactiviteiten en economische waarde. R&D-intensieve bedrijven verplaatsen hun activiteiten naar het buitenland vanwege een gebrek aan risicodragend kapitaal, talent, huisvesting en ruimte op het elektriciteitsnet.
Hans Boumans, directeur van TNO Ventures: 'Pas als we innovaties kunnen toepassen op maatschappelijke uitdagingen en technologie grootschalig kunnen implementeren, maken we impact. Met TNO Ventures ondersteunen we spin-offs en startups door de 'valley of death', zodat veelbelovende innovaties vaker en sneller opschalen van onderzoek naar brede praktijktoepassing. Naast onze technologische expertise, inclusief due diligence, zorgen we voor de beschikbaarheid van faciliteiten zoals labs en cleanrooms en IP-begeleiding vanuit TNO.'
Samenwerking
De oprichting van TNO Ventures sluit aan bij de strategie van TNO om technologische innovatie sneller en beter op te schalen en startups concurrerend te maken. Nederland staat voor een grote uitdaging om de productiviteit te verhogen en de concurrentiepositie te versterken. Versterking van de Nederlandse innovatiekracht is hiervoor essentieel. TNO heeft onlangs ook een alliantie gevormd met Techleap en Invest-NL om dit gezamenlijk aan te pakken.