Esa heeft groen licht gegeven voor de realisatie van de Nederlandse Tango-satellieten die de broeikasgasuitstoot van energiecentrales, kolencentrales, vuilnisbelten en fabrieken kunnen meten. Isispace, TNO, Sron en het KNMI zijn betrokken bij de ontwikkeling.
Tango bestaat uit twee satellieten, die achter elkaar aan vliegen. Ze meten de uitstoot van methaan, koolstofdioxide en stikstofdioxide van afzonderlijke industriële installaties met een resolutie van ongeveer 300 bij 300 meter.
De Nederlandse voorganger Tropomi speurt sinds 2017 wereldwijd het broeikasgas methaan op en kan zo’n 5 procent van de uitstootbronnen in beeld brengen. Opvolger Tango presteert vijftien keer beter en brengt driekwart van de bronnen in beeld. Bovendien gaat Tango emissies meten van kooldioxide, het belangrijkste broeikasgas. De satellieten worden ontwikkeld door de Nederlandse partijen Isispace, TNO, SRon en het KNMI. De eerste Tango-satelliet gaat naar verwachting begin 2027 de ruimte in.
Tango (Twin Anthropogenic Greenhouse Gas Observers) is een soort vergrootglas. De satelliet kan inzoomen op plekken die andere satellieten als interessant aanmerken. Tango meet vervolgens de exacte uitstoot van broeikasgassen op de schaal van een huizenblok. ‘Daardoor kunnen we jaarlijks de emissies bepalen van tienduizend bronnen, zoals energiecentrales en fabrieken’, zegt Jochen Landgraf van Sron, dat samen met KNMI de wetenschappelijke leiding heeft.
Nauwkeurige uitstootdata
De nauwkeurige uitstootdata helpen overheden, wetenschappers en bedrijven om opgegeven uitstoot te verifiëren. Tussen de papieren en daadwerkelijke uitstoot zit nu nog vaak een groot verschil, zoals bijvoorbeeld bleek toen Tropomi in 2021 vaststelde dat emissies van Australische kolenmijnen vele malen groter waren dan verwacht.
Het is mogelijk om de Tango-satellieten meerdere keren per week rechtstreeks te richten op gedetecteerde bronnen, zodat ook trends, zoals de geografische spreiding, variaties van emissies en het effect van reductiemaatregelen zijn te bepalen. Pepijn Veefkind van het KNMI en co-wetenschappelijke lead van de Tango-missie: ‘We gaan een nieuw tijdperk in waarin niet alleen maar gemeten wordt op grote schaal, maar waar het ook duidelijk wordt wie dat doet en dat is belangrijk in de mondiale uitdaging om broeikasgassen sterk omlaag te brengen.’ Jasper van Loon van het Netherlands Space Office: ‘Europa gaat vanaf 2027 beschikken over een supernauwkeurige klimaatcamera, die in Nederland ontwikkeld gaat worden.’
Nederlandse investering
Tango werd mogelijk met extra geld van de ministeries van Economische Zaken & Klimaat en Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. De missie sluit aan bij de recent gepresenteerde langetermijn ruimtevaartagenda voor Nederland, waarin de klimaatuitdaging en maatschappelijke vraagstukken een prominente plek hebben. Isispace ontwikkelde de satellietplatformen. Dit bedrijf zal vanaf de lancering begin 2027 ook de dagelijkse operatie uitvoeren.