De komst van een nieuwe fabriek voor fotonische chips op Kennispark in Enschede is een belangrijke stap dichterbij. Twee grote obstakels, netcongestie en waterschaarste, lijken dankzij intensieve samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen te worden overwonnen.
New Origin wil in Enschede een productiefaciliteit realiseren voor fotonische chips. Deze chips gebruiken licht in plaats van uitsluitend elektrische signalen om informatie te verwerken en over te dragen. De technologie biedt belangrijke mogelijkheden voor onder meer telecommunicatie, kunstmatige intelligentie, gezondheidszorg en veiligheid. De beschikbaarheid van elektriciteit en proceswater vormde lange tijd een belemmering. Inmiddels ligt er voor de energievoorziening een haalbare netwerkoplossing, die de komende periode technisch verder wordt uitgewerkt. Ook voor het watergebruik zijn concrete afspraken in voorbereiding. Aqua Twente gaat proceswater uit het Twentekanaal leveren. Daarnaast is Waterschap Vechtstromen bereid om onder voorwaarden gezuiverd afvalwater beschikbaar te stellen.
Strategisch belang voor Nederland
De fabriek moet de ontbrekende schakel vormen tussen wetenschappelijk onderzoek, chipontwerp en grootschalige industriële productie. Daarmee kan Twente zijn internationale positie in fotonica verder versterken. De provincie Overijssel investeert mee vanwege het strategische belang van deze technologie voor Nederland en Europa. Hoewel de definitieve afspraken nog moeten worden vastgelegd, hebben de betrokken partijen vertrouwen in de realisatie. De ontwikkeling laat bovendien zien hoe samenwerking en innovatieve infrastructuuroplossingen industriële groei mogelijk maken, zelfs bij beperkte beschikbaarheid van energie en water.