Een nieuw intelligent sensorsysteem moet defecten in grote zonne-energiecentrales veel eerder opsporen dan nu mogelijk is. Daarmee kunnen beheerders storingen sneller verhelpen en opbrengstverlies beperken. Dat is vooral belangrijk bij grootschalige zonneparken, waar tienduizenden panelen in lange ketens met elkaar verbonden zijn en een klein defect grote invloed kan hebben op het totale rendement.
Sensoren kijken tot op paneelniveau mee
De technologie is ontwikkeld binnen het internationale ZeroDefect4PV-project, waarin bedrijven en onderzoeksinstellingen uit Roemenië, Turkije en Duitsland samenwerken. De kern van de innovatie is een netwerk van sensoren dat verspreid over het zonnepark wordt geplaatst. Deze zogeheten Data Collection Units communiceren via een meshnetwerk met elkaar en sturen hun gegevens door naar een centrale server. Daardoor ontstaat realtime inzicht in prestaties op het niveau van afzonderlijke modules, iets wat met bestaande systemen vaak niet mogelijk is.
Kunstmatige Intelligentie voorspelt problemen vooraf
De verzamelde data worden geanalyseerd met AI-modellen die afwijkingen herkennen in stroom- en spanningscurves. Zo kan het systeem vervuiling, slijtage, defecte bedrading of haperende bypassdiodes detecteren nog voordat deze tot uitval leiden. Ook ontbrekende meetgegevens worden automatisch aangevuld, zodat analyses betrouwbaar blijven. Hierdoor verschuift onderhoud van reactief naar voorspellend: problemen kunnen worden aangepakt voordat de installatie merkbaar slechter presteert.
Praktijktests moeten schaalbaarheid bewijzen
Momenteel wordt het systeem getest in proefopstellingen bij Fraunhofer IFF in Duitsland en bij INELSO in Turkije. Daar onderzoeken technici of de sensoren en AI-software ook onder realistische omstandigheden nauwkeurig blijven functioneren. Tegelijk worden in Roemenië data uit bestaande zonneparken gebruikt om de algoritmen verder te verfijnen. Als de pilots succesvol blijken, kan deze technologie uitgroeien tot een nieuwe standaard voor het beheer van grote zonneparken, met minder stilstand en een hogere energieopbrengst als resultaat.