Onderzoekers van de University of Houston hebben een nieuw record gevestigd voor supergeleiding bij normale luchtdruk. Ze bereikten een kritische temperatuur van 151 Kelvin (−122 °C), de hoogste ooit zonder extreme drukomstandigheden.
Dit is belangrijk omdat eerdere recordtemperaturen alleen haalbaar waren onder zeer hoge druk, wat praktische toepassingen sterk beperkte.
Slimme techniek: druk ‘vastzetten’
De doorbraak is te danken aan een techniek genaamd pressure quenching. Hierbij wordt een materiaal eerst onder extreem hoge druk gebracht en vervolgens snel afgekoeld, waardoor de gewenste structuur behouden blijft wanneer de druk wegvalt. Volgens onderzoeker Liangzi Deng; “we have been searching for a way to lock in”. Met andere woorden: het team zocht een manier om de gunstige eigenschappen van hoge druk permanent te behouden bij normale omstandigheden.
Waarom dit belangrijk is
Supergeleiders kunnen elektriciteit zonder weerstand geleiden. Dat maakt ze cruciaal voor efficiëntere energieopslag, snellere elektronica en mogelijk zelfs kernfusie. Tot nu toe vormde de noodzaak van extreem lage temperaturen of hoge druk een grote barrière. Deng benadrukt dat het behouden van deze eigenschappen bij normale druk experimenten en toepassingen aanzienlijk eenvoudiger maakt.
Nog geen kamertemperatuur
Hoewel dit record een grote stap is, ligt het nog zo’n 140 °C onder echte kamertemperatuur-supergeleiding. Toch zien wetenschappers dit als een belangrijke vooruitgang richting dat ultieme doel.
Link met Onderhoud
Voor onderhoud en techniek betekent deze ontwikkeling potentieel minder energieverlies, minder slijtage door warmte en efficiëntere installaties (bijvoorbeeld in netwerken of industriële systemen). Wanneer supergeleiders onder normale omstandigheden bruikbaar worden, kan dit leiden tot betrouwbaardere en onderhoudsarmere infrastructuur.